В истоках мазохизма лежит страх перед возможным неприятным событием. Человек боится его,поскольку не знает,когда оно случится и какого масштаба достигнет.Мазохист считает,что одним из способов уменьшить страх является провокация этого неприятного события.Так,по крайней мере,мазохист будет знать,когда оно произойдет и в чем будет заключаться.Проблемой являтся то, что, провоцируя приближение пугающего его события,мазохист понимает, что контролирует наконец свою жизнь. Он может сам решать,когда,как и почему с ним произойдет несчастье. Его обуревает желание контролировать все.
Чем сильнее терзает себя мазохист,тем меньше,как ему кажется,играет им могущественная судьба,в руках которой он всецело находится. И тем больше у него ощущение собственной силы. Поскольку он знает,что другие не вытерпели бы боль,которую он сам себе причиняет. Следовательно,бояться ему в этой жизни нечего. Чем сильнее его страдания,тем полнее ощущение контроля над будущим.
Но за это надо платить. Связывая понятие страдания с понятием контроля над собственной жизнью,мазохист теряет понятие наслаждения.Он постепенно превращается в антигедониста. То есть он не желает больше удовлетворения,он находится в постоянном поиске все более серьезных испытаний.